Il prezzo del calore

Un inverno caro

Il riscaldamento torna a essere la voce più pesante nei conti di famiglia. Per i consumi di settembre 2026 l’ARERA ha fissato il prezzo di riferimento del gas per i clienti in tutela a 162 centesimi al metro cubo, tasse e quote fisse comprese, il 12,7% in più di agosto. Dal 1° ottobre l’elettricità dei clienti vulnerabili costa 43,43 centesimi al kilowattora, il 37% in più del trimestre precedente. A settembre il gasolio da riscaldamento ha superato i due euro al litro, e anche il pellet è salito: 7,61 euro il sacco da 15 chili, un terzo in più di un anno fa.

La legna da ardere è salita meno. Ad aprile la media nazionale rilevata dall’AIEL per la legna di qualità A1 era di 21,70 euro al quintale, ed è il prezzo usato in questi conti. Il prezzo reale però cambia molto: da zona a zona, da specie a specie, tra chi compra a peso e chi compra a volume. Nelle aree interne la si trova anche a 13-15 euro da chi la taglia, mentre confezionata costa molto di più. Per questo più avanti c’è un confronto tra i legni, e in fondo un calcolatore in cui ognuno può mettere i propri prezzi. Il resto è aritmetica, più alcune avvertenze che l’aritmetica da sola non vede.

Un’unica unità di misura

Ogni combustibile si vende a modo suo: la legna a quintali, il pellet a sacchi, il metano a standard metri cubi, il gasolio e il GPL a litri, l’elettricità a kilowattora. Per confrontarli bisogna riportarli tutti alla stessa misura, il kilowattora di calore che arriva davvero negli ambienti. Servono due numeri: quanta energia contiene un’unità di combustibile, cioè il suo potere calorifico inferiore, e quanta di quell’energia l’apparecchio riesce a cedere alla casa, cioè il rendimento. Per le pompe di calore il rendimento si chiama COP e supera 1, perché la macchina preleva calore dall’aria esterna.

Ai combustibili che hanno bisogno di corrente per funzionare, come il circolatore della caldaia o la coclea della stufa a pellet, si aggiunge il costo di quell’elettricità: per il metano porta il conto da 17,4 a 17,6 centesimi. Questi sono i prezzi di partenza. Sono medie di riferimento, e il calcolatore in fondo all’articolo permette di sostituirli con quelli delle proprie bollette.

La classifica

Per tradurre i centesimi in euro serve una casa. Quella di riferimento misura circa 100 metri quadrati, sta in zona climatica E, la fascia che comprende gran parte della collina e della montagna appenninica, ed è stata costruita tra gli anni Settanta e i Novanta con un isolamento nella media. In un inverno le servono circa 11.000 kWh di calore utile, l’equivalente di poco meno di 1.200 metri cubi di metano. Per un appartamento ben isolato i numeri si dimezzano, per una casa indipendente vecchia e più in quota quasi raddoppiano.

Cosa dice la classifica

La legna costa meno di tutto, purché bruci al chiuso

Al prezzo medio di 21,70 euro al quintale, una stufa moderna produce calore a 6,8 centesimi al kilowattora: 746 euro per l’intero inverno della casa tipo, bruciando circa 34 quintali. È meno di due quinti di quanto costa il metano in una caldaia a condensazione e il 32% in meno della pompa di calore aria-aria. Le stufe ad accumulo in maiolica o pietra ollare scendono a 6,4 centesimi, perché trattengono il calore nella massa e lo restituiscono per ore a fuoco spento; costano però molto di più all’acquisto. La caldaia a legna a fiamma inversa con un serbatoio di accumulo, il puffer, è l’unica soluzione a legna che scalda tutta la casa attraverso i radiatori senza perdere rendimento: 6,7 centesimi. Inserti e termocucine stanno poco sopra, tra 7,8 e 8,1 centesimi, e la termocucina aggiunge un forno e un piano di cottura che in una casa di campagna contano.

Il camino aperto costa quanto una stufetta elettrica

Con la stessa legna allo stesso prezzo, il camino aperto scivola al diciassettesimo posto su diciannove, dietro anche le stufette elettriche: 36,2 centesimi al kilowattora. La maggior parte del calore sale per la canna fumaria, e il tiraggio aspira dalla stanza aria già scaldata, sostituita da aria fredda che entra dagli infissi. Con un rendimento intorno al 15% servirebbero 183 quintali per fare il lavoro della stufa, quasi 4.000 euro. Nelle notti più fredde il bilancio può persino diventare negativo, perché il camino acceso raffredda il resto della casa. Chi ha un camino aperto ha una strada semplice: un inserto chiuso porta la stessa legna da 36,2 a 7,8 centesimi.

La pompa di calore è la seconda strada

Le pompe di calore non bruciano nulla. Spostano calore dall’aria esterna alla casa e per ogni kilowattora elettrico ne restituiscono tre o quattro. Con l’elettricità a 35 centesimi tutto compreso, uno split aria-aria produce calore a 10 centesimi e un sistema aria-acqua con pavimento radiante a 9,2. Con i vecchi radiatori, che chiedono acqua più calda, l’efficienza scende e il costo sale a 12,5 centesimi. Il COP cala quando fuori gela, cosa frequente in montagna, e tutto dipende dalla tariffa: al prezzo della tutela per i clienti vulnerabili, 43 centesimi, lo stesso split arriva a 12,4 centesimi al kilowattora.

Il pellet ha perso terreno

Il pellet resta comodo: si carica una volta al giorno, la stufa si accende col timer e il calore si regola come quello di una caldaia. Con il sacco a 7,60 euro, però, il kilowattora costa 12,2 centesimi, quasi il doppio della legna e più di uno split. Per la casa tipo servono circa 170 sacchi e 1.336 euro. È ancora sotto il metano, ma di poco.

Metano, GPL e gasolio occupano la fascia alta

Una caldaia a metano a condensazione costa 17,6 centesimi al kilowattora, una caldaia tradizionale di vent’anni 20,8. Chi non è raggiunto dalla rete del gas e si scalda a GPL o a gasolio paga intorno ai 23,6 centesimi, circa 2.600 euro l’anno per la casa tipo. Per queste famiglie, numerose nelle aree interne, la differenza è la più grande di tutta la classifica: circa 1.500 euro l’anno con una pompa di calore, oltre 1.800 con una stufa a legna.

Stufette, bombole e biocamini servono per le emergenze

Le stufe portatili a petrolio (29,5 centesimi), quelle a gas con bombola (39) e le stufette elettriche (35) hanno senso per scaldare una stanza per qualche ora, quando il resto è spento. Le prime due rilasciano nella stanza i prodotti della combustione e molta umidità, quindi richiedono un ricambio d’aria regolare. Il biocamino a bioetanolo, a 59 centesimi, è un oggetto d’arredo: scaldare la casa tipo con il bioetanolo costerebbe più di 6.500 euro.

Fino a che prezzo conviene la legna

Il vantaggio della legna è largo, e si può misurare al contrario: a quale prezzo per quintale una stufa moderna produrrebbe calore allo stesso costo degli altri sistemi, a parità di tutte le altre condizioni?

Quale legna rende di più

Le rilevazioni nazionali non danno un prezzo per ogni specie: dividono la legna in classi di qualità. Nel 2026 la media era di 217 euro alla tonnellata per la classe A1, la migliore, di circa 202 per la A2 e di 151 per la B, la più umida e meno curata. A prima vista la B sembra un affare, perché costa il 30% in meno. Fatti i conti, il calore costa quasi uguale: lo sconto paga l’acqua.